Lieve help, is het al weer 20 jaar geleden dat de Berlijnse muur viel? Dan is het ook 20 jaar geleden dat ik namens het gewest Friesland mocht deelnemen aan een internationale wedstrijd in het West-Duitse Frankfurt. Een wedstrijd waar voor het eerst in de geschiedenis ook Oost-Duitsers aan meededen, en niet de minsten: Uwe Jens May, Olympisch kampioen, in hoogst eigen persoon.
Met 8 schaatsers en Sijtje van der Lende als chauffeur, trainer/coach en begeleidster vertrokken we naar Frankfurt. Vrijdag heen, zondag terug, zoiets. In ons hotel troffen we ook de Oostenrijkse ploeg met Michael Hadschieff en Christian Eminger. Ook Tomas Gustafson uit Zweden was er. En dus Uwe Jens May. Wij keken met open mond toe toen hij zijn 500 meter reed. Wat een fantastische sprinter, wat een techniek!
Ik herinner me vooral nog de vele Trabanten op de Duitse snelweg. Voor ons toen een echte bezienswaardigheid. We beseften denk ik niet eens goed wat het betekende dat iemand als May kon meedoen aan een wedstrijd in West-Duitsland, al realiseerden we ons wel dat dit een historisch moment was. We waren toen allemaal rond de 18 jaar oud, dus we wisten voldoende van de geschiedenis om het belang ervan in te zien.
Mijn eerste internationale wedstrijd in Frankfurt is dus tegelijkertijd een bijzonder moment in de geschiedenis. Een mooie gedachte, en een mooie herinnering.
